Governos africanos gastam milhões para espiar os seus cidadãos – sufocando o debate e prejudicando a democracia.
Por: Tony Roberts
(Institute of Developmente Sudies, https://theconversation.com/)
Fotos: Arquivo F&N
Recentemente, liderei uma pesquisa que descobriu que os governos da Nigéria, Gana, Marrocos, Malawi e Zâmbia gastavam colectivamente mais de US$ 1 bilião por ano nessas tecnologias de vigilância digital, fornecidas por empresas nos EUA, Reino Unido, China, UE e Israel. Trata-se de enormes montantes de despesa pública em países onde os serviços públicos, como a educação e os cuidados de saúde, são subfinanciados.
A pesquisa também descobriu os danos que essa vigilância digital causa.
Descobrimos que os estados estavam usando contratos de tecnologia de vigilância para espionar políticos da oposição, jornalistas e activistas pacíficos. Eles os acusavam de assédio, prisão e até tortura. Isso viola a constituições dos países, o direito internacional dos direitos humanos e as leis internas. Todos os cinco países estudados assinaram convenções internacionais sobre o direito à privacidade e incorporaram os direitos à privacidade nas constituições nacionais e nas leis nacionais.
As nossas descobertas são motivo de preocupação sobre o efeito assustador da vigilância em massa sobre a liberdade de expressão dos cidadãos, sufocando o debate, fechando o espaço cívico e prejudicando a democracia. O relatório documenta o uso da vigilância para monitorar, prender e ameaçar jornalistas e activistas pacíficos que criticam políticas do governo ou ministros.
Este estudo abrange apenas 10% dos países africanos, pelo que a despesa total em tecnologias de vigilância é certamente muito superior.
Apesar dessas limitações, o nosso relatório fornece o maior número de detalhes até o momento sobre o tamanho do mercado. Também detalha empresas e países que fornecem as tecnologias de vigilância.
Jornalistas e activistas, ou cidadãos comuns foram rastreados, presos e detidos apenas por postar uma mensagem crítica nas redes sociais. Sob o pretexto da segurança nacional, os governos excederam os seus poderes legais de vigilância. Fizeram-no impunemente.
As poucas regras de vigilância que estão em vigor não estão sendo seguidas. Por exemplo, a Frontex, com sede em Varsóvia, na Polónia, e o Serviço Europeu para a Acção Externa, a agência diplomática da EU estão a ser investigados pelo Provedor de Justiça Europeu por falhas na realização de avaliações dos direitos humanos das suas transferências de tecnologia de vigilância para países terceiros. O autopoliciamento das empresas tem se mostrado inadequado para prevenir a violação dos direitos humanos.
A vigilância é uma violação do direito à privacidade da comunicação e da correspondência. A privacidade é importante por si só. É igualmente importante para tornar possível o comércio livre, a liberdade de expressão e a democracia aberta.
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