Se há uma das figuras nos jogos do CAN que o Marrocos organizou – se calhar já a pensar no Mundial de 2023 – na crista da onda, é sem dúvida alguma um “senhor da bola” chamado Sadio Mané.
Este senegalês, que foi campeão africano em 2022 nos Camarões, teve agora uma conquista memorável por tudo quanto fez nesta sua terceira final do seu país.
Ao erguer, agora, o troféu máximo da maior cimeira do futebol africano igualou o recorde do seu compatriota, o inolvidável craque Samuel Eto’o, essa lenda do futebol camaronês, africano e mundial, que também venceu o torneio duas vezes (2000 e 2002)
Com este feito, Sadio Mané pode legitimamente ser considerado, em qualquer debate, onde se fale sobre o melhor jogador africano de todos os tempos.
Especialmente porque a sua carreira em clubes é simplesmente excepcional, incluindo, de forma notável, na sua folha de serviço, o segundo lugar na Bola de Ouro da France Football de 2022 e todos os títulos possíveis conquistados com o Liverpool.
Para mim – e se calhar pata outra boa malta da tribo de futebol – esse Sadio Mané é não só, sim senhor, o 5º maior artilheiro da história da Taça de África das Nações ( com 11 golos), mas, acima de tudo, o maior operário da bola neste CAN em que ele jogou e fez jogar: nove (9) assistências da sua conta e medida !…
Já com as suas 20 participações em golos, ele é tido em África como o jogador mais decisivo do torneio no século XXI, tendo marcado de “esquebra” dois (2) golos e dado três (3 assistências) no CAN 2025.
Portanto, vejo-o que, ao ter vencido o CAN , já à beira da sua “aposentação” dos campos, teve nele muito mais do que um mero reconhecimento. Consolidou, ainda mais, o seu lugar nos anais da história do futebol senegalês, africano e mundial.
Mais do que jogador, Sadio Mané é um líder mesmo na adversidade, um herói da bola que em campo e balneário sacudiu ” jogo de injustiça”, conforme vimos todos expresso nesse CAN. E porquê ?
Resposta simples e directa. Quando o seu treinador, Pape Thiaw, chegou a pedir que seus jogadores deixassem o campo, orientando-os a seguirem-no aos balneários, quem não viu, depois, Sadio Mané, permanecido em campo a chamar todos os colegas de volta, mesmo com as arquibancadas em caos, na tribuna de imprensa e entre os torcedores uma briga generalizada irrompeu ?
Por isso, inspirou o seu colega Edouard Mendy a defender o pênalti de Brahim Diaz, defendemdo com tranquilidade e, ao mesmo tendo, dando, com seu gesto, o “sangue” que levou o seu colega Pape Gueye a desferir o potente, que levou Senegal ao delírio e fanfarra pela conquista do título.
Sadio Mané salvou a imagem do futebol africano. Trata-se de um legado para as futuras gerações que não terão tido a oportunidade de testemunhar sua carreira como grande jogador. Terminou em grande estilo, conquistando individualmente o prémio de MVP do torneio.
Por isso, esta vitória no CAN será também lembrada como a mais árdua da história dos Leões de Teranga, alcançada contra todas as expectativas, diante da selecção anfitriã, onde Sadio Mané teve uma palavra a dizer.
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